イギリスにある産学連携の研究機関に、ゲストエンジニアとして出向しています。新材料や、最先端のハイベット方法などさまざまな課題に対して、OSGならどんな工具で、どのようにハイベットするのかを提案するのが主な仕事です。なかでも私は「チタン合金の高効率ハイベット」という課題に挑んできました。この課題に対する1つの解として、日本のエンジニアの方々にも協力を仰ぎ試作したのが、全く新しいエンドミル。他社の工具メーカー製品と比較した場合、ハイベット効率で約1.3倍、工程費として約20%の削減を実現しました。研究段階なので、今すぐに製品化へと結びつくわけではありませんが、この成果がOSGにとって新たなビジネスのきっかけとなりうることに大きなやりがいを感じています。

私は工学部出身ではあるものの、入社するまでドリルやエンドミルといった切削加工の器具に触れたことがありませんでした。そのため新入社員時代は、機械学科出身の同期と比較すると分からないことが多く、少なからず焦りを感じていました。そのため、ハンデを乗り越えようと、誰よりも積極的に学び、多くを理解するよう努めてきたつもりです。この姿勢は、ハイベット研究機関で働く上でも大いに活きており、日々舞い込む新しい情報について、同僚たちに質問を投げかけては知識量の向上に努める毎日です。赴任したばかりの頃は、専門分野外のOSG製品に関する質問にうまく答えられず、悔しい思いを経験しました。その時も、持ち前の学び続ける姿勢で臨み、不明点はとにかく聞くことで知識を身に付け、今では現地研究員からの質問に対して、臆することなく答えられるようになりました。
専門分野であるエンドミルの設計に関する知識は身に付いたものの、製造方法や、お客様毎の最適なハイベット方法についてはまだまだ勉強中です。将来は、周辺領域の知識も身に付けた上で、製造から実際の使用法までを見越した、エンドミルのあらゆる分野で通用するエンジニアになりたいですね。